1인 가구 시대, 사전연명의료의향서란?

사전연명의료의향서란?

1인 가구 시대, 스스로 결정하는 존엄한 마무리 + 전국 등록기관 안내

 

현대 사회는 빠르게 1인 가구 중심으로 재편되고 있다. 통계청에 따르면 2025년 기준 대한민국 전체 가구의 약 35% 이상이 1인 가구로 추정되며, 이 중 상당수는 60세 이상의 고령층이다. 부모나 배우자 없이 혼자 살아가는 사람이 늘어날수록, 노후 준비의 양상도 바뀌고 있다.
특히 돌봄을 해줄 가족이 없는 상황에서, 자신의 마지막 순간을 어떻게 마무리할 것인가에 대한 준비는 더 이상 선택이 아니다. 회복이 불가능한 말기 질환이나 사고로 의식이 없는 상황에서, 내가 어떤 치료를 받을지를 미리 결정하고 공식적으로 등록해 두는 제도가 바로 ‘사전연명의료의향서’다.
이 제도는 의료적 자기결정권을 법적으로 보장해 주며, 특히 1인 가구나 무연고 노년층에게는 삶의 마지막을 스스로 선택할 수 있는 필수 제도로 자리잡고 있다.
지금부터 사전연명의료의향서가 무엇이며, 어떻게 작성하고 어디서 신청할 수 있는지를 구체적으로 살펴본다.

1. 사전연명의료의향서란?

사전연명의료의향서는 본인이 건강한 상태일 때, 말기 질환에 이르렀을 경우 연명치료를 받을 것인지 스스로 결정해 공식 문서로 등록하는 제도이다.
이는 2018년 시행된 「연명의료결정법」에 따라 운영되며, 국가기관의 전산 시스템에 등록되기 때문에 모든 의료기관에서 효력을 가진다.

 

2. 연명의료의 종류

다음과 같은 치료 행위가 연명의료로 분류된다:

• 심폐소생술 (CPR)
• 인공호흡기 착용
• 혈액투석
• 항암치료 (말기 상태에서의 비가역적 투약)

이 치료들은 생명을 연장할 수는 있지만, 회복 가능성이 거의 없거나 고통만 가중시키는 상황에서 환자 본인의 의사에 따라 거부할 수 있는 대상이다.

 

3. 왜 사전연명의료의향서가 필요한가?

• 자기결정권 확보: 생의 마지막을 남이 아닌 내가 선택할 수 있음
• 의료 분쟁 예방: 가족 간 갈등과 죄책감 방지
• 무연고자 대비: 가족이 없는 1인 가구도 스스로 선택 가능
• 불필요한 고통 차단: 회복이 불가능한 상황에서 무의미한 연명 치료 방지

 

4. 작성 자격과 조건

자격내용

연령	만 19세 이상 성인
인지 능력	판단 가능한 상태여야 함
대리 작성	불가. 반드시 본인이 직접 작성해야 함

 

 

5. 작성 절차 요약

 ① 등록기관 방문

• 신분증 지참
• 예약 없이 방문 가능

 ② 상담 및 교육

• 연명의료 결정에 대한 개념 설명
• 각 의료행위에 대한 이해 필요
• 약 20~30분 소요

 ③ 문서 작성

• 4가지 항목(심폐소생술, 인공호흡기, 혈액투석, 항암치료) 중 거부 여부 선택
• 의향서를 전산 시스템(LST)에 등록

 ④ 효력 발생

• 의료기관은 환자의 주민번호 조회를 통해 등록 여부 확인
• 말기 상태에서 법적 근거로 즉시 적용 가능

 

6. 수정과 철회도 가능할까?

물론이다.
작성자는 언제든지 의향서를 철회하거나 수정할 수 있으며, 변경된 정보는 전산 시스템에도 즉시 반영된다.
단, 변경 또는 철회를 위해서는 직접 등록기관을 다시 방문해야 한다.

 

7. 실제 사례: 독거노인 김정순 씨

김정순 씨(76세)는 배우자와 자녀 없이 홀로 살아왔다. 고혈압과 당뇨를 앓고 있는 그는 의료진과 가족 없이 죽음을 맞는 상황을 대비해 사전연명의료의향서를 직접 작성했다.
거주지 보건소에서 상담을 받고, 심폐소생술 및 인공호흡기 치료를 거부하는 선택을 했다. 김 씨는 “마지막만큼은 내가 결정하고 싶었다”며 스스로의 삶을 책임지는 선택을 했다.

 

8. 사전연명의료의향서와 연명의료계획서 차이

사전연명의료의향서 vs 연명의료계획서

 

	사전연명의료의향서	연명의료계획서
작성 시기	건강할 때	말기 환자 상태에서
작성자	환자 본인	환자 + 담당의사 공동 작성
장소	등록기관 방문	병원 내 작성
법적 효력	있음	있음

 

➡ 1인 가구 등 판단 능력이 있을 때 미리 작성하려면 사전연명의료의향서, 이미 말기 상태로 진입한 경우는 병원에서 연명의료계획서를 작성해야 한다.

 

9. 제도적 한계와 앞으로의 과제

• 아직 대중적 인식이 부족하다
• 일부 의료진이 법을 정확히 숙지하지 못한 사례 존재
• 제도 활성화를 위해 교육과 홍보 필요성 대두
• 1인 가구, 보호자 없는 노인의 경우 의료기관 접근성 강화 필요

 

 

사전연명의료의향서 등록기관 전국 리스트 & 지도 확인 방법

 

사전연명의료의향서는 반드시 지정된 등록기관에서만 작성 가능하다.
전국 어디서든 가까운 기관을 찾을 수 있으며, 총 300곳 이상에서 운영 중이다.

 

 등록기관 종류

기관 유형예시

보건소	동주민센터 내 보건소, 구청 보건소 등
병원	공공병원, 대학병원 일부 (지정기관만 가능)
복지기관	노인복지관, 자살예방센터 등
생명윤리상담센터	생명윤리 전담 전문기관

 

등록기관 조회 방법

방법 1: 연명의료 정보포털 (LST) 공식 홈페이지 이용

• 주소: https://www.lst.go.kr
• 상단 메뉴에서 등록기관 찾기 클릭
• 시/도 및 시/군/구 선택 후 검색
• 지도와 함께 기관명, 주소, 전화번호 제공

방법 2: 포털 검색 활용

• 검색어: “사전연명의료의향서 등록기관 + 지역명”
• 예: “사전연명의료의향서 등록기관 서울 강남”
• 보건복지부, 지자체 사이트 또는 기관 블로그로 연결됨

방법 3: 24시간 상담센터

• ☎ 연명의료 상담콜센터: 1899-6792
• 평일 9시~6시 상담 가능

 

지역별 예시 등록기관

지역기관명전화번호

서울	강남구보건소	02-3423-7172
부산	동래구보건소	051-550-6771
대구	동구보건소	053-662-3100
광주	서구보건소	062-360-7633
경기	수원시팔달구보건소	031-228-3700
제주	제주시보건소	064-728-4061

 

지역마다 운영 요일·시간이 다르므로 사전 전화 문의 필수!

 

지금이 아니면, 나중엔 내가 결정할 수 없다

 

죽음을 준비하는 것은 결코 부정적인 일이 아니다. 오히려 그것은 삶을 더욱 가치 있게 만드는 용기 있는 선택이다.
특히 가족이 없거나 1인 가구로 노후를 살아가는 사람일수록, 의료 결정은 반드시 본인의 의지로 명확히 남겨야 한다.
사전연명의료의향서는 그 첫걸음이자, 내가 내 삶을 끝까지 책임지겠다는 선언이다.

지금 당장 https://www.lst.go.kr 또는 1899-6792로 전화해 보자.
단 한 번의 방문이, 당신의 마지막을 스스로 선택할 수 있는 강력한 도구가 되어줄 것이다.